Ultimas noticias sobre la pobreza

Juan Manuel Villasuso

Las últimas noticias que tenemos sobre la pobreza en Costa Rica son de hace tres meses, del mes de julio de este año, cuando el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) realizó la Encuesta de Hogares con una muestra de casi 15 mil viviendas en todo el país.

Los resultados del estudio, divulgados hace una semana, muestran que el 17,7% de los hogares costarricenses viven en condiciones de pobreza, es decir, un total de 828,520 personas, cuyos ingresos no les permiten satisfacer las necesidades básicas. Esta cifra representa un aumento de 43,981 respecto al año 2007.

Los datos publicados permiten examinar la situación actual y la evolución reciente de los hogares y personas que están en condiciones de precariedad y vulnerabilidad, muchas de ellas, más de 170 mil, con ingresos insuficientes para adquirir al menos la Canasta Básica Alimentaria.

Según la Encuesta, la Línea de Pobreza o monto monetario mínimo para que una persona pueda satisfacer sus necesidades primordiales, alcanzó en el 2008 los ¢67,046 en las zonas urbanas y ¢52,434 en las rurales.

El costo de la Canasta Básica Alimentaria en julio del 2008 fue de ¢30,755 mensuales para quienes viven en centros urbanos y de ¢26,616 para los que residen en áreas rurales. Esto supone un incremento de más del 20% en ambos casos respecto a los doce meses anteriores.

El porcentaje de hogares en condición de pobreza en las zonas rurales es de 18,7%; o sea, un 1,8% mayor que en las zonas urbanas, donde se registra un 16,9%. Sin embargo, la incidencia de la pobreza en el 2008 fue mayor en los hogares urbanos, donde se incrementó en 1,3%, mientras que en los rurales el aumento fue de 0,5%.

Respecto a la denominada “pobreza extrema”, es decir, aquellos hogares donde el ingreso per capita es igual o inferior al costo de la Canasta Básica Alimentaria, el porcentaje nacional ascendió de 3,3% a 3,5%. Esto se reflejó principalmente en las personas de las áreas rurales, donde alcanzó el 4,6%.

En el análisis geográfico de la pobreza la región Central (14,0%) y la Huetar Norte (16,4%) son las que muestran los menores niveles, mientras que en las regiones Chorotega (26,0%) y Pacífico Central (25,7%) se observan los más altos.

En todas las regiones del país, excepto la Huetar Norte, se produjo un aumento en el número de pobres. Sin embargo, destaca el acentuado incremento que tuvo en las regiones Pacífico Central y Huetar Atlántica. En la primera se elevó un 4,9% y en la segunda un 4,5%.

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A pesar de la inversión extranjera, los desarrollos inmobiliarios y los proyectos turísticos, Guanacaste sigue mostrando los mayores niveles de pobreza de todo el país; y las regiones Pacífico Central y Atlántica continúan padeciendo porcentajes crónicos de pobreza, donde una cuarta parte de la población no puede satisfacer sus necesidades esenciales.

Los mayores niveles de pobreza cuantificados durante el año 2008 resultan preocupantes, porque la pobreza impone limitaciones al desarrollo individual, afecta la dignidad y autoestima de las personas, al tiempo que genera patologías que aquejan a las familias, deterioran la convivencia y reducen el capital social.

Además, tal y como lo señala el INEC, este aumento de la pobreza evidencia “un cambio en la tendencia a la baja de los últimos tres años”, lo cual no puede tomarse a la ligera, porque ocurre en un período en el cual la economía costarricense aun está creciendo, y los efectos de la crisis apenas comienzan a manifestarse en variables clave como la inversión y el empleo.